O último eclípse total em Portugal - 1912
O último Eclipse Total do Sol observado em Portugal aconteceu em 17 de abril de 1912. O eclipse de 17 de abril de 1912 foi um eclipse solar híbrido (muito raro), que foi total em Portugal e em algumas partes da Europa. O evento motivou a vinda ao nosso país de várias equipas científicas internacionais.
Este eclípse foi também gravado e transformado no primeiro filme científico português por Joshua Benoliel. Teve a curiosidade de ocorrer apenas, dois dias depois, do naufrágio do Titanic, num momento de grande impacto histórico. Por ser Híbrido foi também um eclipse muito raro (passou de anular para total e vice-versa). O centro da sua totalidade cruzou Portugal, Espanha, França, Países Baixos, Alemanha e a Rússia. A zona de parcialidade foi observada nas Américas, África e Ásia. A cidade de Ovar foi o local privilegiado no nosso território e teve, por isso, a honra de receber cientistas dos vários “cantos” do mundo para estudar o fenómeno. Tivemos que esperar 114 anos (42.121 dias) até ao próximo grande evento, de 12 de Agosto de 2026, para termos a oportunidade de observar novamente um eclipse total em território nacional. O próximo Eclípse Total depois deste será em 2144!!!
Um eclipse solar, em particular, no ano de 1919, desempenhou um papel crucial na história da ciência moderna ao permitir a comprovação experimental da Teoria da Relatividade Geral de Einstein. A teoria previa que a massa do Sol distorce o espaço-tempo e, por isso, a luz das estrelas próximas teria a sua trajectória ligeiramente curvada.
Este é um efeito impossível de observar à luz do dia. Só durante a totalidade de um Eclipse Solar, (quando a Lua bloqueia completamente a luz do disco solar e escurece o céu), é que se torna possível fotografar as estrelas de fundo e medir o desvio. Em 29 de maio de 1919, expedições lideradas pelo astrónomo Arthur Eddington observaram o eclipse total em Sobral (América do Sul) e na Ilha do Príncipe (África). As fotografias mostraram que a luz das estrelas se desviava (cerca de 1,7 segundos de arco), confirmando a previsão de Einstein e revelando (surpreeendemtemete) um valor aproximadamente duas vezes superior ao valor previsto pela física newtoniana. Este registo observacional histórico validou a Relatividade Geral e catapultou Einstein para a sua fama global, transformando, uma teoria revolucionária, num pilar da física moderna que abriu caminho para áreas como a cosmologia, o estudo dos buracos negros e a tecnologia de GPS. O eclipse de 1919 consegiu mudar para sempre a nossa compreensão da física.
